Urgence Jeunes a été créée en 1995, en partie pour répondre à une demande de la DDASS de Paris qui souhaitait diversifier les modes d’hébergement proposés aux jeunes adultes en difficulté, afin de leur éviter des hébergements précaires, voire la rue, et donc des situations d’urgence.
Ses fondateurs dirigeaient depuis plusieurs années des services et établissements d’accueil destinés à ce public confié par l’État, mais ils ressentaient l’insuffisance des ressources existantes.
Les établissements en question avaient des capacités limitées, principalement en dortoirs collectifs, et ils manquaient de personnels socio-éducatifs. L’idée s’imposa donc aux fondateurs de l’association d’accueillir les intéressés plutôt dans des chambres d’hôtel ou des studios, avec un accompagnement global par des travailleurs sociaux et des psychologues.
D’abord spécialisée dans cet accueil de jeunes adultes, Urgence Jeunes a vu son activité évoluer. Elle a notamment pris en charge au titre de l’aide sociale à l’enfance (ASE) de la Ville/Département de Paris de plus en plus de mineurs étrangers dits « isolés » (aujourd’hui « non accompagnés »), puis ces mêmes jeunes devenus majeurs mais que l’ASE continue de soutenir jusqu’à leurs 21 ans.
Urgence Jeunes a dû aussi, pendant plusieurs années, élargir ses offres pour accueillir des lycéens étrangers « isolés » dont la minorité n’avait pas pu être établie par l’ASE. Enfin, ouvrir des places « d’accueil hivernal d’urgence » : un dispositif qui, en dernier lieu, s’est étendu au-delà de l’hiver pour couvrir l’année entière.
Toutes ces activités ont été ou sont toujours assurées à la demande et pour le compte des autorités publiques compétentes, afin de répondre à des besoins en évolution constante.
Au vu de tout cela, le 1er août 2023, l’État a reconnu à Urgence Jeunes la qualité d’association d’intérêt général.